Thierry, Hyundai est champion des constructeurs 2019 et vous finissez sur la deuxième marche du podium, quel bilan tirez-vous de votre saison ?
« Nous avons connus deux rallyes difficiles cette saison, en Turquie et au Chili, ce qui nous a empêché de prendre plus de points. On a été un peu déçu mais on ne panique pas. Nous avons marqué plus de points qu’en 2018. On progresse toujours. Le titre pilote reste mon objectif. »
Vous avez commencé le rallye assez tard ?
« On pourrait le croire, mais j’étais déjà pilote d’usine à 22 ans ! Ca a toujours été mon souhait de faire du rallye. Dès l’âge de 4 ans, on allait voir les rallyes comme celui de Spa en famille. »
Votre carrière est bien étoffée, quel est votre meilleur souvenir en course ?
« Il y a eu beaucoup de chouettes moments… Mais la première victoire en WRC au Rallye d’Allemagne, en 2014, a été une étape importante. C’était aussi la pre- mière fois que Hyundai remportait un rallye. »
Est-ce vrai que vous avez roulé « à la bière » au rallye du Mexique ?
« Ah, oui, oui. En fait, le rallye était terminé mais il fallait encore parcourir 60 kilomètres de route. Et il y avait une fuite dans le radiateur d’eau. Pour arriver au bout, on a ajouté le contenu d’une grande bouteille de bière qu’on avait reçue d’un sponsor à l’arrivée. Et ça a marché. »
Ce n’était pas de la bière belge que vous appréciez pourtant…
« J’aime bien la bière mais avec modération. J’ai fait énormément de sacrifices pour faire du rallye. Mes copains faisaient des excès mais moi pas. Je voulais absolument faire du rallye. »
Vous êtes donc WRC à 100%, tout le temps ?
« C’est vrai. Je suis « rallye » du matin au soir. Mais aujourd’hui, je suis serein par rapport à mes capacités. Je suis pilote titulaire. Je sais ce dont je suis capable. J’ai aussi appris à faire un break de temps en temps. J’ai une famille. Avec les années et l’expérience, j’ai appris à prendre du recul. J’essaye de revenir en Belgique une fois par mois, pour voire ma famille et mon frère. »
Thierry Neuville (BEL) and Nicolas Gilsoul (BEL) of team Hyundai Shell Mobis WRT race at special stage 1 during the World Rally Championship Sweden in Torsby, Sweden on February 14, 2019 // Jaanus Ree/Red Bull Content Pool // AP-1YEKU1NG91W11 // Usage for editorial use only // 
Thierry Neuville poses for a portrait at 2019 WRC livery reveal at Autosport International Show 2019 Birmingham, United Kingdom. Editors note: Background is a digital composition // Leo Francis/Red Bull Content Pool // AP-1Y6KJMMCN2111 // Usage for editorial use only // 
Thierry Neuville (BEL) of team Hyundai Shell Mobis WRT is seen racing at special stage Sassari – Argentiera during the World Rally Championship in Alghero, Italy on June 16, 2019 // Jaanus Ree/Red Bull Content Pool // AP-1ZNT6FDGD2112 // Usage for editorial use only //
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« On pourrait le croire, mais j’étais déjà pilote d’usine à 22 ans ! Ca a toujours été mon souhait de faire du rallye. Dès l’âge de 4 ans, on allait voir les rallyes comme celui de Spa en famille. »
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